Die CO₂-Steuer bepreist den Ausstoß von Treibhausgasen und setzt so marktwirtschaftliche Anreize zur Emissionsreduktion. Im Vergleich zu Ordnungsrecht oder Subventionen gilt sie als effizienter, da sie technologieneutral wirkt. Allerdings gibt es Zweifel an der sozialen Gerechtigkeit und der politischen Durchsetzbarkeit.